Mer långfilm: As One

Skådespelerskan Ha Ji-Won med pennskaftsfattning i den sydkoreanska filmen As One

I fjol, under Lag-VM i Halmstad, fick vi se en uppmärksammad förening mellan Syd- och Nordkoreas landslag. Men den första och mest omtalade sammanslagningen mellan de båda ländernas lag skedde under VM 1991 i Chiba, Japan, då Unified Korea finalbesegrade Kina och blev världsmästare. Den historiska händelsen blev långfilm år 2012.

Filmen heter As One (orginaltitel: Ko-ri-a) och är i ärlighetens namn ett rejält sentimentalt drama med en påfrestande platt komik – men den har också en viss banal och lite avig charm som gör att man gärna tittar vidare. As One uppehåller sig främst vid vänskapen mellan den sydkoreanska stjärnan Hyun Jung-Hwa och hennes nordkoreanska lagkamrat Li Bun-hui. En gripande saga ur verkligheten. även om den här doppats i det sötaste sockerbad.

De vänskapsband som 1991 uppstod mellan spelare och coacher från Nord- och Sydkorea skildras med ett övermåtta av känslosamhet och melodrama – och direkt buskis blir det när man gestaltar de spänningar som inledningsvis ska ha funnits i truppen. De ideologiska skillnaderna åskådliggörs med alla farsartade stereotyper som finns att tillgå. Drillade och auktoritetstrogna nordkoreaner ställs mot lättsinniga och frispråkiga sydkoreaner. Nordkoreanerna är allvarliga, djupa, med högre moralisk resning – medan sydkoreanerna mest bara är ytliga, glappkäftade och obetänksamma. Parodiskt blir det också när det kinesiska damlandslaget porträtteras som direkt ondsinta. Kinas bästa spelare under perioden – legenden Deng Yaping – lyfts t.ex fram som The Ping Pong-Witch, ja, den elakaste pingishäxa världen skådat.

Men trots alla braskande övertoner och plattityder så är As One sevärd. Relationen mellan Hyun Jung-Hwa och Li Bun-hui förmedlas inte så pjåkigt, t.o.m. riktigt finstämt här och var. Och sedan är faktiskt filmens hjärtevarma avslutning något alldeles speciellt. Den bör få den mest förhärdade gamla pingisräv att hala upp näsduken ur sina Stiga-shorts. Inte ett öga ska vara torrt!

Hyun Jung-Hwa spelas av skådespelarinnan Ha Ji-Won och hennes nordkoreanska lagkamrat Li Bun-hui  av karaktärsfulla Bae Doo-na, som man sett bla. i japanske regissören Hirokazu Koreeda’s film Air doll och i Netflixserien Sense8.

Filmen kan ses här, med engelsk undertext (och efter lite extra enerverande klickande).

As One, trailer

Historiskt i Korea Open

Den 22-årige sydkoreanen Jang Woojin (rankad som nummer 30 i världen) gjorde en drömturnering på hemmaplan i miljonstaden Daejon. Han tog hem herrsingeltävlingen efter klockrena segrar mot bl.a. världsfemman Xu Xin och rutinerade toppjapanen Mizutani. I finalen ställdes Woojin mot den 21-årige upcoming-kinesen Liang Jingkun som besegrades med klara 4-0 inför sextusen vrålande sydkoreaner på läktarna i Hanbat Stadium. Men den stora snackisen i årets upplaga av Korea Open var att sydkoreanen dessförinnan hade lyckats lägga beslag på titlarna i både herrdubbel och mixeddubbel. Därmed blev han den förste någonsin att vinna alla klasser i en och samma tävling på ett World Tour Event. Men av Jang Woojin’s tre titlar var det faktiskt mixeddubbeln som smällde högst, både för honom själv och för världen. Pingishistoria skrevs nämligen när han vann klassen tillsammans med nordkoreanska Cha Syo Him. Aldrig förut har ett kombinerat syd- och nordkoreanskt par lyckats med den bedriften på världstouren. Det blev en väldig mediauppståndelse, och t.o.m den sydkoreanska presidenten Moon Jae uppmärksammade händelsen på sin Facebooksida:

 ”I applaud the joint performance of the two Koreas at the 2018 Korea Open international table tennis tournament. Jang Woojin and Cha Hyo Sim won the brilliant gold medal of the mixed doubles and provided an exciting victory. I would also like to thank the South and North Korean team players who have done their best to the end. With the athletes performances from the two Koreas, Daejeon Chungmu Gymnasium was filled with cheers of We are one! A small table tennis ball brought the North and South together!