En långsam japansk thriller, och de andra semifinalerna i Tunis

⬤ Låååång semifinal mellan Miwa Harimoto och Miyu Nagasaki. De hade verkligen inte bråttom japanskorna. Och käre tid, tänk om det varit bäst av sju set och samma matchförlopp! Men vilken raffinerad japansk horror-thriller det ändå blev till sist. 21-åriga Miyu Nagasaki samlad, smart och formerad vid bordet. 15-åriga Harimoto med aningens mer skills och – tror jag – vassare högsta nivå trots hennes unga ålder. Men det är Nagasaki som tar ledningen med 2-0 i set. Hon för matchen, tillåter inte Harimoto att dra iväg. Håller hårt i tyglarna och styr när det blir jämnt, och hon ser piggare ut för dagen, starkare ut rent fysiskt. Och så sitter man och tänker att Nagasaki nog har ett psykologiskt övertag ändå.. Ja, ålderskillnaden och alla matcher hon säkert vunnit mot Harimoto på träning genom åren.. Innan Miwa kom ifatt – och förbi. Men hade hon ett psykologiskt underordnat läge innan matchen så är det borta och pulveriserat nu. 15-åringen vände underläge 0-2 till seger med 3-2. Setsiffrorna: 8-11, 11-13, 11-7, 11-7, 13-11. Alltså, Miwa Harimoto, vad månde bliva?

Shin Yubin besegrade Miu Hirano’s banekvinna Bruna Takahashi med 3-0 (11-4, 11- 7, 11-9) och sydkoreanskan är därmed i sin andra WTT-final på två veckor. Hon vann ju i Lagos, Nigeria förra veckan. Ser verkligen fram emot finalen mellan henne och Harimoto i morgon.

⬤ En taggad Patrick Franziska tog hem första set mot Sun Wen med 11-5. Den 31-årige tysken hittade luckor i fh-diagonalen med tunga attacker mot kinesens yttre forehand. I andra set anpassade Sun Wen sina drag och fick delvis till en annan spelbild. 11-6 till honom där. Men det var det enda setet han fick. Rutinerade Franziska såg till att vrida momentum rätt igen. Med huvudet på skaft vann han tredje med 11-7, fjärde med 12-10 och matchen med övertygande 3-1.

⬤ Svenskmötet mellan 25-årige Anton Källberg och 31-årige Mattias Falck. Ska säga att jag inte sett den i sin helhet ännu. Min gamle 89-årige far facetajmade nämligen mitt i, och pingismagin bröts. Vi kom att prata om det varma vädret, franska musettdragspel samt det tragiska och fruktansvärda i att dö i en liten ubåt på 4000 meters djup istället. Ibland får annat än pingis ha sin tid och plats. Ja, nångång i alla fall. Får se semifinalen mellan svenskarna senare. Läser i WTT-appen att Anton vann med 3-1. Känns inte alls fel. Hans tur nu. Setsiffrorna: 11-6, 7-11, 11-4, 11-4. Grattis till finalplatsen, Källberg! I morgon finaluppdrag: Franziska.


Kvartsfinalerna i korthet

⬤ Sydkoreanska Shin Yubin hade inga problem med nya kinesiska deffen Yang Yiying. Kassakåpssäkra 3-0 till sydkoreanskan. Därmed är alla kinesiskor utslagna ur damsingeln, vilket ju inte känns så vanligt att skriva.

⬤ Brasilianska Bruna Takahashi (WR: 38) som haft stigande form sista tiden besegrade minsann japanska Miu Hirano (WR: 20) med 3-1 i set, och möter Shin Yubin i semifinal.

⬤ 15-åriga Miwa Harimoto (WR:25) besegrade sydkoreanskan Yang Ha Eun med 3-1 i kvartsfinal. Semifinalen blir en helt japansk affär då hon ställs mot 21-åriga Miyu Nagasaki (WR: 30). Nagasaki slog i semifinalen ut den finalseedade och högst rankade av de unga japanskorna i tävlingen – Miyuu Kihara (WR: 15).

⬤ Fransmannen Can Akkuzu (WR: 58) har gjort en bra tävling, men räckte inte till i kvarten mot kinesen Sun Wen (WR:89). Det förvånade ingen. Den 25-åriga kinesen slog ut taiwanesiske världsåttan Lin Yun-Ju med 3-2 i set tidigare, och imponerade bl.a. med ruggigt starkt backhandsspel.

⬤ Sun Wens motståndare i semifinalen blir tysken Patrik Franziska (WR: 17) som i sin kvartsfinal besegrade den siste kvarvarande japanen Mizuki Oikawa med 3-2 i set. Kan bli en intressant semi mellan tysken och kinesen.

⬤ Men visst ser man fram emot finalen sedan. Yep, för där väntar ju en Anton eller en Mattias. Och ingen rast och ingen vila, för nu är semifinalpasset igång.


Danskt och norskt i WTT Contender i Lagos

WTT Contender spelas i Nigerias största stad Lagos, som i runda slängar har 8 miljoner invånare, läser jag.

Inga svenska spelare deltog på herrsidan i Nigeria, men väl en norrman i Borgar Haug (WR: 262), och några danskar som vi kommer till snart.

Norrmannen tog sig vidare till kvalifikationens andra omgång efter en 3-0 seger mot nigerianen Samuel Boboye. En sevärd match, så den hamnar här nu.

I den andra omgången åkte Haug dit mot starke italienaren Mihai Bobocica (WR: 81). Inget att säga om, men han stal ett set, och det tar han förstås med sig.

Den danske succémannen från VM i Durban – hyperintressanta Anders Lind – hade det tufft i Lagos. Lind såg ut att ha skadekänningar magsjuka men lyckades ta sig vidare från kvalifikationen in i huvudturneringen. Bara det en bedrift, tänker jag. Väl där stötte han på sydkoreanske toppspelaren Jang Woojin (WR:12) som han sensationellt besegrade i VM, men att möta sydkoreanen i det skicket var förstås en övermäktig uppgift. Det blev 3-0 till Jang Woojin, men det ska sägas – trots att dansken hade en klart vingklippt offensiv, så lyckades han bjuda på en del konstfärdigheter som ibland ställde sydkoreanen. Så, yes – att vi har att göra med en extrem bolltalang i Andres Lind står utom allt tvivel. Nu önskar man bara dansken vila, återhämtning och en skön sommar. Och han kan i alla fall glädja sig åt att ha tagit ett jätteskutt på världsrankingen – från plats 180 till plats 48 efter sin fantastiska prestation i VM i Sydafrika i maj.

Danske Martin Buch Andersen (WR: 747) besegrade i första omgången av kvalet Ghana-spelaren James Marfo (WR: 641) med klara 3-0, men fick i andra omgången respass mot fransmannen Bastien Rembert (WR: 225) med samma siffror.

Med Martin Buch Andersen och Anders Lind utslagna var det bara deras ”makker” Jonathan Groth kvar i turneringen. Den förre danska ettan (WR: 60) har ett stort spel inom sig och är alltid spännande att följa. Och i Lagos gick han långt, riktigt långt. Besegrade i Round of 32 sydkoreanen Kang Dongsoo (WR: 71) med komfortabla 3-1 i set.

I åttondelsfinalen gjorde sedan Groth en suverän match mot den 23-årige nya toppkinesen Yuan Licen (WR: 24). Dansken vann med 3-2 (10-12, 11-8, 4-11, 11-9, 11-6) och var således framme i kvartsfinal. Där stötte han på ytterligare en kines i Sun Wen (WR:106). Även denne lyckades han besegra med 3-2 i set efter en ytterst välspelad nagelbitare (11-9, 11-13, 6-11. 14-12, 14-12).

I semifinal väntade dessvärre ännu en kines: Zhou Qihao (WR: 35). Att besegra två kineser i en och samma tävling är få förunnat. Att klara av tre i rad en extrem sällsynthet. Det blev också förlust med 1-3 (7-11, 14-12,11-7, 11-6) för Groth som inte riktigt lyckades hålla ihop hela vägen. Men ändå, vilken tävling av dansken!

Och att kineserna har trubbel med den vänsterhänte Groth har vi sett förut. Minns att han t.ex. besegrade Xiang Peng (WR: 26) med 3-0 i set för drygt ett år sedan i WTT-tävlingen Singapore Smash.

Jonathan Groth – Yuan Licen

Jonathan Groth – Sun Wen